Bert Huffener overleden
Maandag 23 mei 2016
Op 19 mei 2016 is in zijn woonplaats Wietmarschen in Duitsland op 73-jarige leeftijd overleden Gijsbertus Leonardus Carolus Huffener. Hij overleed na een ziekte van enkele maanden. Bert Huffener was tussen 1981 en 2007 één van de drijvende krachten achter de professionalisering van de Nederlandse bergingsbranche.
Na een loopbaan als commercieel manager in de watersportsector trad Huffener in 1981 in dienst van de Bond van Automobielhandelaren en Garagehouders ("BOVAG"). Daar werd hij pleitbezorger van de aangesloten bergingsbedrijven. Die beschikten in die jaren nog niet over een eigen branchevereniging.
Hij speelde, samen met Bauwke Kamphuis van de Verzekeraarshulpdienst ("VHD"), een belangrijke rol bij de inrichting van de landelijke rayonering. Dit was een marktverdeling, waarin aan elk bergingsbedrijf een nauw omschreven werkgebied werd toegewezen. In dat gebied was de aangewezen berger bij exclusiviteit verantwoordelijk voor alle bergingswerkzaamheden ten behoeve van verzekeraars. De betrokken rayons bestaan tot op de dag van vandaag. Hun toewijzing aan bergingsbedrijven is sinds 1999 geliberaliseerd.
In de jaren die volgden was Huffener betrokken bij vrijwel alle belangrijke vernieuwingen in de branche. Hij was in 1989 medeverantwoordelijk voor de oprichting van de eerste en lange tijd enige branche-organisatie van bergingsbedrijven, de Vereniging van Bergingsspecialisten ("VBS"). Tot zijn pensioen in 2007 trad hij op als directeur van deze organisatie.
Binnen de VBS werkte Huffener aan de oprichting en uitbouw van Vervangend Vervoer Service Nederland ("VVSN"). Deze dochter van de VBS kon gestrande automobilisten in het hele land van een vervangende auto voorzien vanuit depots bij de aangesloten bergingsbedrijven. VVSN werd in 2002 verkocht aan de Koninklijke Nederlandse Toeristenbond ANWB.
Na 2007 wijdde Bert Huffener zich aan zijn kleinkinderen en aan de watersport. Hij was zeilcoach en instructeur motorbootvaren.